PIANTE ORNAMENTALI EDULI NEL MONDO

In tutto il mondo i fiori  e i tuberi di alcune piante ornamentali sono apprezzati nella cucina e nella fitoterapia (Tab.6).

 La definizione  “pianta ornamentale” non è univoca dato che per molte piante vi sono più usi e spesso agli albori della loro storia avevano un uso diverso dall’attuale.

E’ il caso curioso della  Patata e della Dalia, entrambe originarie del Nuovo Mondo e introdotte in Europa.

I fiori della patata (Solanum tuberosum L.) diventarono una moda per l’aristocrazia dell’epoca e solo molto dopo fu usata come pianta da tubero presso le classi popolari grazie allo sforzo di un eminente “agronomo”di corte  dell’epoca.

 La dalia (Dahlia coccinea Cav.) fu introdotta invece a scopo alimentare per i suoi tuberi ma fini per essere usata come pianta ornamentale grazie anche alla passione di una nobildonna francese per questo fiore. 

Il Carciofo di Gerusalemme o Topinambur (Helianthus tuberosus L.), appartenente alla stessa famiglia del girasole produce sia un bel fiore apprezzato nelle composizione di fiori recisi che un’ottima produzione di tuberi eduli utili per l’alto contenuto d’inulina per i diabetici. Lo stesso girasole è utilizzato in duplice uso.

La Curcuma (Curcuma longa L.) il cui rizoma è tradizionalmente usato come spezia e colorante per il riso ed è  ingrediente fondamentale per la preparazione del curry indiano, ha infinite proprietà curative e disintossicanti. Viene usata nella medicina

aryuedica indiana ed è adottate in molte  farmacopee occidentali. Il fiore e la pianta recisa di una sua varietà oggi è di moda e si trova abitualmente in europa nei negozi di fiori recisi.  L’Anturio è consumato in Giappone in sofisticati piatti, così come il germoglio del bamboo (Bambusa sp.) e il fior di loto, in tutta l’Asia che però nel resto del mondo sono solo piante ornamentali.

L’Higo Chumbre  cactacea originaria del Messico è presente in Sicilia come Opuntia indica (L) chiamata fico d’India, in questa regione è arrivata con il dominio spagnolo ed è risultata un infestante ormai tipica del paesaggio isolano.

In Sicilia di questa pianta vengono consumati e commercializzati i frutti di cui la piana di Catania è un grosso produttore e sono riconosciute le proprietà medicinali della pianta e dei frutti. I giovani cladodi in Messico vengono chiamati Nopal denominazione etnobotanica che racchiude diverse specie di cactacee dai cladodi eduli e sono apprezzati tagliati in due e arrostiti e in un’infinità di varianti che in Italia sono sconosciute non essendo una pianta originaria del nostro paese.

I frutti in Messico sono consumati freschi o trasformati in gelatine, miele e queso di tuna derivati dalla gelatinizzazione e caramelizzazione del succo del frutto sottoposto a lunga bollitura e successivo raffreddamento. Dai frutti si preparano anche apprezzate bibite leggermente alcoliche dopo fermentazione e aceti aromatici.

Un altro uso delle piante ornamentali è stato da subito l’industria dei cosmetici e profumi. Questo perchè la selezione e il miglioramento varietale è stato indirizzato oltre che ad accrescere dimensione e numero dei fiori ad aumentare il profumo.

Per questo i fiori ornamentali entrano così spesso nella composizione d’acque distillate e aromi, essenze spesso usate nella pasticceria e in cucina.

Emblematico il caso della rosa (Rosa spp.),  usata in profumi, come cosmetico per la pelle del viso e in pregiate preparazioni di pasticceria.  

Tab. 6 – Piante ornamentali commestibili

Nome comune	Genere e Specie	Famiglia	Usi alimentari	Ornamentale
Dalia	Dahlia coccigea l.	Compositae	tuberi bolliti, fiori in insalata	giardini
Bambù	Bambusa sp.	Poaceae	getti bolliti	siepi, giardini
Piracanto	Piracantha coccigea	Rosaceae	acqua de sabor dall’infuso dei frutti	siepi
Ginepro	Juniperus communis l.	Cupressaceae	gin	siepi,legno
Magnolia	Magnolia grandiflora l.	Magnoliaceae	fiori fritti, in infuso per  cardiopasmi e nevrosi	albero isolato per giardini
Nopal,	Opuntia sp.	Cactaceae	diabete, colesterolo, infiammazioni	giardini,alimentare
Arancio	Citrus sp.	Citraceae	fiori per profumare tortillas	frutticoltura e giardini
Rosa	Rosa sp.	Rosaceae	essenza in pasticceria e con carne.	acqua di rose e cosmetici
Garofano	Dianthus sp.	Cariofoliaceae	con i risotti	profumi esterni
Gardenia	Gardenia jasminoides	Rubiaceae	essenza in pasticceria	cosmetici
Lirio	Iris germanica l.	Iridaceae	risotti e piatti vari
Margarita	Chrysantemum sp.	Compositae	insalata di petali
Veronica	Veronica spicata l.	Escrofulariaceae	tè svizzero
Anturio	Anthurium andreanum	Araceae	in Giappone si mangiano i fiori	fiori recisi
Mercadela, calendula	Calendula officinalis l..	Compositae	fiori in insalata	calmante, stomatica
Violetta africana	Saintpulia spp.	Gesneriaceae	fiori in pasticceria canditi	in vaso
Jazmìn, Gelsomino.	Jasminum officinale	Oleaceae	pasticceria, te al gelsomino in Cina	essenza e cosmetici in creme antiage
Capuchina, Nasturzio.	Tropaeolum majus L.	Tropaelaceae	fiori in insalata e i boccioli fiorali sott’olio come sostituto del cappero	decorativa in balconi, terrazze.
Cartamo	Càrthamus tincthorius L.	Asteraceae	colorante alimentare	olio vegetale, coloranti, ind. farmaceutica
Vite	Vitis vinifera	Vitaceae	involtini di riso con le foglie	vino, succhi, olio dai vinaccioli.
Chile de ornato, peperoncino ornamentale	Capsicum annum L.	Solanaceae	si può utilizzare come spezia.	ornamentale in vaso
Platanillo, canna ornamentale	Canna indica l.	Cannaceae	foglie per avvolgere tamales	giardini.
Zacate lemon, citronella	Cymbopogon citratus	Poaceae	olio ess. in pasticceria e tisane	ornamentale in giardini olistici.
Acacia	Robinia pseudoacacia	Leguminosae	i fiori come frittelle dolci o salati	ornamentale e infestante.
Begonia	Begonia tuberhybrida		i fiori in insalate.
Maracuyà, flor de la pasiòn	Passiflora edulis Sims.	Passifloraceae	frutti, rilassante in farmacopea	ornamentale come rampicante su pareti
Filodendro paraguyano	Philodendron bifinnatifidum	Araceae	medicinale, insetticida, tessile	ornamentale per interni ed esterni.
Capùlin	Prunus serotina	Rosaceae	frutto,bibite alcoliche	in giardini in forma solitaria
Girasole	Helianthus annuus l.	Asteraceae	olio, semi, petali.	mazzi di fiori recisi (4)
Suco	Calathea macrosephala	Marantacea	Foglie per avvolgere tamales
Ficoide glaciale	Mesembryanthemum Crystallinum	Crassulaceae	le foglie nella cucina francese
Geranio rosa e Erba roberta	Geranium robertianum-erba roberta		Foglie profumate fiori quasi inodore.	aromatizzare dessert
Viola del Pensiero	Viola tricolor arvensis, Viola tricolor  vulgaris.	Violacee	Parti usate, la pianta intera	Iinsalate

Fonti: Malvaiz  1998; Flores 2007, De La Cruz 2004.

La FAO (Food and Agriculture Organization delle Nazioni Unite) segnala nel mondo le seguenti specie spontanee dai fiori eduli il cui uso è legato alla fitoalimurgia delle culture tradizionali: Bauhinia variegata, Benincasa hispida, Brachychiton populneus, Brassica oleracea var. botrytis, Brassica oleracea var. italica, Cucurbita maxima, Cucurbita moschata, Cucurbita pepo, Cynara scolymus, Elaeis guineensis, Erythrina fusca, Feijoa sellowiana, Hibiscus sabdariffa, Hibiscus syriacus,  Luffa acutangula, Phaseolus coccineus, Psophocarpus tetragonolobus, Pterocarpus indicus,

Sesbania grandiflora,  Bactris gasipaes, Musa sp., Acca sellowiana, Alpinia galanga,

Borago officinalis, Brassica oleracea var. acephala, Brassica rapa Gaisin gr.,   

Brassica rapa Pak Choi, Caltha palustris, Capparis spinosa, Cassia tomentosa, 

Chamaedorea sp., Chamaedorea tepejilote, Chenopodium bonus-henricus, 

Chrysanthemum coronarium, Crataegus monogyna, Cucumis ficifolius, 

Cucurbita argyrosperma, Cucurbita ficifolia, Cucurbita foetidissima,   

Cynara cardunculus, Eruca sativa, Gynandropsis gynandra, 

Hibiscus sabdariffa var. sabdariffa, Humulus lupulus, Malva moschata,  

Matricaria recutita, Momordica cochinchinensis, Musa salaccensis,  

Nepeta cataria, Nuphar lutea, Nymphaea alba, Parkia speciosa, 

Peltandra virginica, Plectranthus esculentus, Pterocarpus dalbergioides,   

Rubus fruticosus, Sambucus canadensis, Sauropus androgynus,  

Sesbania sesban (fig x ), Taraxacum officinale, Typha angustifolia,   

Typha latifolia, Yucca elephantipes, Aponogeton distachyos, Asclepias incarnata,Asclepias speciosa, Girardinia diversifolia, Lonicera caprifolium, Carlina acaulis, Centaurea centaurium, Malva alcea, Donaldsonia stenopetala.

In Italia è stato  recentemente  pubblicato il testo d’impronta gastronomica dal titolo eloquente - "Cucinare con i fiori" - di Lina Marenghi (Priuli&Verlucca, Editori), che da più di 101 ricette a base di fiori anche raccolti da ortaggi comuni: Acacia, Achillea, Aglio selvatico, Arancio, Borragine, Calendula, Camomilla, Cappero, Carota, Centaurea, Cicoria, Crisantemo, Erba cipollina, Fiordaliso, Garofano, Gelsomino, Geranio, Girasole, Iris, Lavanda, Lilla', Magnolia, Malva, Margherita, Mirto (frutti mortali), Nasturzio, Papavero, Passiflora, Pensée (Viola del piensero), Pesco, Pratolina, Primula, Rosa, Rosmarino, Rucola, Salvia, Sambuco, Senape, Tarassaco, Tiglio, Trifoglio, Tulipano,Viola, Zucca.

I fiori considerati eduli sono circa una cinquantina, provenienti da tutte le parti del mondo. In alcuni paesi europei come la Francia, Olanda e Germania si possono trovare  già lavati e pronti da mangiare in insalate miste in buste siggillate in atmosfera modificata presso la grande distribuzione negli ipermercati maggiori.  Sono molto delicati e hanno una bassa serbevolezza, quindi devono essere raccolti con estrema cura senza esponerli a fonte di calore, idratati e refrigerati immediatamente, cerniti, lavati e poi imballati in atmosfera controllata e a volte sono spruzzati con acido citrico.  A livello domestico invece si metterano in frigo appena raccolti e lavati in acqua molto fredda in cui sarà disciolto succo di limone e zucchero. Anche così non durano più di qualche giorno con il loro aspetto originale.

In Francia e a Città del Messico vi sono ristoranti specialiizati in pietanze a base di fiori. In Italia un famoso ristorante Sanriminese propone nel suo menù pastelle di Yucca gravaleonses e Robinia pseudoacacia anche detta Acacia diffusissima infestante d’origine Nord Americana e comune pianta da giardino. Il florovivaismo è in Italia un settore strategico dell'agricoltura per l'elevato grado d’ innovazione, per il notevole numero di giovani imprenditori e di donne presenti, per la capacità di creare e assorbire occupazione, per il notevole indotto che genera in termini di fattori di produzione, dalle serre ai macchinari (Tolima, 2005).

Per la Coldiretti il mercato floricolo è in continua espansione e i fiori eduli contribuiscono ad aumentare la domanda  totale con un tasso di crescita sempre positivo, per questo sta  pubblicizzando e promuovendo il consumo e la produzione di fiori presso le varie manifestazioni Euroflora.

Si tratta secondo le stime fatte di una nuova opportunità per le 33.181, aziende florovivaistiche italiane che operano su una superficie di 38.541 ha dove tra i fiori recisi si coltivano principalmente nell'ordine i garofani, le rose, i crisantemi, le gerbere e gli anemoni (tossici). I primi quattro tra questi sono fiori eduli.

Naturalmente vanno prescelte la varietà commestibili di queste specie ornamentali, come il crisantemo di cui è consumata solo la specie C.morifolium L. selezionata in Cina e Giappone dove è molto coltivata e alcune nostre  specie spontanee.

G.N.