ALBERO DI TUNG (Aleurites fordii H.)

ALBERO DI TUNG (Aleurites fordii H.)

Famiglia Euphorbiaceae 

Aleurites fordii Hemsl
Regno	Plantae – Piante
Sottoregno	Tracheobionta – Piante vascolari
Superdivisione	Spermatophyta – Piante a seme
Divisione	Magnoliophyta – Piante a fiore
Classe	Magnoliopsida – Dicotiledoni
Sottoclasse	Rosidae
Ordine	Euphorbiales
Famiglia	Euphorbiaceae
Sottofamiglia	Crotonoideae
Tribù	Aleuritideae
Sottotribù	Aleuritinae
Genere	Aleurites o Vernicia
Specie	Aleurites fordii Hemsl

Sinonimi: Vernicia fordii.

Nomi comuni.

Cinese wood oli tree, tung oil tree, t’ung shu e t’ung yan shu (Cina).

Descrizione.

Albero alto sui 12 metri, di corteccia liscia, legno molle; foglie verde scuro, larghe 15 cm o, cuoriformi, qualche volta lobate, di solito appaiono solo dopo la fioritura raramente prima; fiori in grappoli, biancastri, rosati, prodotti all’ inizio della primavera da gemme terminali  cacciate nella stagione precedente; ermafrodito, fiori maschili e fiori femminili nella stessa infiorescenza ; frutto sferico, periforme, verde con 4–5 frutti a infiorescenza; semi di solito 4–5, ma possono variare da 1 a 15, seme 2–3.2 cm lungo, 1.3-2.5 cm largo consiste in un guscio esterno duro ed un nocciolo dai quali è ottenuto l’olio.

Germoplasma.

Alcune delle migliori varietà rilasciate dall'USDA per crescere negli Stati Uniti meridionali  sono il seguente:  

“Folsom”: bassa statura, produttività alta; frutta grande, matura tardi, diventa violaceo quando maturo, contiene il 21% d’olio; discreta resistenza a  basse temperature autunnali.  

  “Cahl”: bassa-statura, produttiva; frutta grande contiene il 20% d’olio; matura presto, piuttosto resistente al freddo autunnale. 'Isabel': bassa statura, alto produzione; frutta grande, matura presto, 22% contenuto d’olio.  

“La Crosser”: alta-statura, produzione alternante; frutto piccolo, matura tardi, 21–14% contenuto d’olio; varietà molto popolare. 'Lampton':  frutte grande, matura prima; 22% contenuto in olio. Molte altre specie di Aleurites sono usate per produrre olio di tung di solito di qualità bassa. Aleurites cordata, l’albero di olio di legno giapponese; A.moluccana, l’albero di lumbang; A.Trisperma, l’albero di Lumbang Molle. L’ Aleurites montana, o albero Mu è la specie commerciale prevalente in Cina Meridionale e potrebbe essere coltivata in Florida (2n = 22).  

  

Distribuzione.

Natio della Cina centrale ed occidentale, dove le piante sono coltivate da migliaia di anni; è coltivato negli Stati Uniti meridionali dalla Florida al Texas orientale.  

 

Ecologia.

L’habitat varia dal subtropicale asciutto all’ umido fino al tropicale arido. Vuole una temperatura tra i 18,7 e i 26,2°C in media  e un  pH con range di 5,4–7,1.  Gli alberi di Tung sono molto esigenti riguardo le condizioni climatiche e i requisiti del suolo.

Il tung vuole estati lunghe, calde con umidità abbondante, con 112 cm di pioggia alquanto uniformemente distribuìti durante l’anno. Gli  alberi hanno un fabbisogno in freddo di circa 350–400 a 7,2 gradi o poco meno; senza questo gli alberi tendono a produrre succhioni dai rami principali; Gli alberi sono suscettibili a danni da freddo quando si trovano in fase attiva di crescita. La produzione del  tung è migliore dove vi sono temperature calde ed uniformi senza escursioni termiche tra il giorno e la notte. Vuole terreni ben drenati. Cresce bene su suoli vergini. Suoli devono essere ben strutturati, profondo e areati, e con una capacità di ampo elevata. Inoltre deve essere facilmente penetrato dalle radici.

 Hanno occasionalmente bisogno di concimazioni. E’ pianta neutrofila che non tollera però suoli acidi, è richiesta spesso correzzione preventiva con cementi dolomitici per correggere l’acidità eccessiva.

Usi

Gli alberi di Tung sono coltivati per i loro semi, l'endosperma contiene un olio asciugante di qualità superiore, utilizzato nell’industria delle vernici e nell’industria plastica. Lubrificanti a base d’olio di tung sono usati per rivestire contenitori per cibo, bibite, e medicine; per isolare fili elettrici e le altre superfici metalliche, come nelle radio, nei radar, nel telefono.  La frazione lipidica rappresenta il 14–20 % nel frutto; nel nocciolo il

53–60%; e nella  mandorla interna il 30–40% del totale. Contiene per il 75–80% acido stearico, un  15% a.oleico, 4% a.palmitico, l’1% a.stearico. noltre ha significative quantità di tannini, fitosteroli e saponine tossiche.  

Coltura 

Gli alberi di Tung si possono propagare dal seme o dai giovani getti mediante propagazione agamica. Le piante giovani hanno caratteristiche variabili. Se le  piante giovani sono autoimpollinate per molte generazioni allora s’avranno caratteristiche finalmente uniformi.

Vengono fatti innesti a gemma selezionate su alcune piante madri su franco da seme.

 Gli alberi innestati danno proiduzione e pezzatura dei frutti uniforme con bassa alternanza alto contenuto in olio e produzione totale. I semi dell’albero del tung vanno sgusciati prima della semina in semenzaio. Vanno inoltre trattati mediante imbibizione in acqua per 7 giorni. Il seme può essere piantato a mano o con una seminatrice di granturco modificata.

 I semi germinano in 60 giorni e vanno controllate le infestanti attentamente.

Va attuata dopo l’emergenza una leggera fertilizzazione con solfato di zinco in ragione di 600 kg/ha, a file. La densità d’impianto è sui 250–350 alberi/ha. Le piante vanno potate attentamente.

Raccolta 

Gli alberi di Tung cominciano a produrre frutta al terzo anno dopo l’impianto, è in produzione commerciale dal quarto o quinto anno di solito, mentre raggiungono la produzione massima in 10–12 anni. La vita media degli alberi negli Stati Uniti è di 30 anni.

I frutti maturano e cadono al suolo in autunno. A questo punto la noce contiene  approssimativamente il 60% d’umidità che va abbassata al 15% prima di trattare. Il frutto va quindi lasciato le prime settimane a terra in covoni fino a quando l’umidità scende almeno al 30%  poi può essere insaccata. 

Produzione 

Gli alberi producono 5 t/ha di noci (Tab.1).

I paesi produttori sono Cina e Sud America (Argentina ed il Paraguai); Stati Uniti e Africa

Usi energetici 

Durante la seconda guerra mondiale l’olio di tung era usato dai cinesi come lubrificante per i motori. Fu anche miscelato al gasolio con buoni risultati.

Patologie

Gli alberi di Tung sono relativamente esenti da insetti e malattie, solamente alcuni parassiti

causano danni seri da giustificare misure di controllo come Botroyosphaeria ribis,  Clitocybe tabescens, Mycosphaerella aleuritidis, Pellicularia kolerega,  Physalospora rhodina, ed il batterio  Pseudomonas aleuritidis.

(tratto da: Duke, 1983) 

Tab 1. Confronto energetico e produttivo tra energy crops tropicali e equatoriali.

(Duke, 1983) 

	Produzione t/ha	Produzione olio l/ha	Equivalente energetico wh/ha
Elaeis guineensis	18–20	3.600–4.000	33.900–37.700
Jatropha curcas	6–8	2.100–2.800	19.800–26.400
Aleurites fordii	4–6	1.800–2.700	17.000–25.500
Saccharum officinarum	35	2.450	16.000
Ricinus communis	3–5	1.200–2.000	11.300–18.900
Manihot esculenta	6	1.020	6.600

 G.N.